Историите за огромни гробища, където слоновете отиват да умрат, само драскат повърхността на забележителното свързано със смъртта поведение на тези бозайници.
Има ли истина в мита, че слоновете целенасочено умират в „гробищата“? (Изображение: VEAM Visuals чрез Getty Images)
Според легендата, когато един слон разбере, че е към края на дните си, той ще се върне на определено място, за да умре сред останките на роднините си и с течение на времето тези останки ще образуват „слонски гробища“, които се издигат с бивни и черепи.
Идеята е толкова мощна, че си проправя път в популярната култура, като например в „Цар Лъв“ на Дисни, където натрапчиви образи на гробище за слонове се вписват в съзнанието на поколение деца. Такива гробища намекват за примамливата перспектива слоновете да разберат и предвидят собствената си смърт. Но дали тези места наистина съществуват и дали слоновете знаят кога са на път да умрат?
В Африка и на други места има редки случаи, когато голям брой трупове на слонове се откриват в сравнително ограничена зона, каза Леан Проупс, доцент по поведение и хуманно отношение към животните в университета в Портсмут, чиито изследвания разглеждат поведението на животните, свързано със смъртта. Но в тези случайни случаи купчината от трупове се свързва със суша, мащабно бракониерство, геоложки сили или токсичен цъфтеж на водорасли във водни дупки, за които е установено, че отравят стотици слонове наведнъж.
Това, което изследователите не са успели да покажат, е, че тези гробища се образуват, не защото слоновете умишлено са пътували там, за да умрат, каза Проупс пред Live Science. „Виждам от къде този мит или идея може да е дошъл в популярната култура“, каза тя, но това е точно това: мит, добави тя.
Акашдип Рой, изследовател в Индийския институт за научно образование и изследвания, се съгласи. „Бих бил много предпазлив при използването на термина „гробище“, каза той. „Идеята за гробище, което продължава да съществува, е до голяма степен мит, подхранван от местни жители и ловци.“
Слоновете погребват ли мъртвите си?
Това не означава, че слоновете нямат разбиране или емоционално преживяване на смъртта. Всъщност собственото изследване на Рой отваря друг ъгъл на този въпрос, с възможността слоновете да погребват своите роднини. В проучване от 2024 г. Рой и колеги документираха пет случая в района на Северна Бенгалия в Индия, където бебета азиатски слонове (Elephas maximus) бяха открити почти изцяло заровени в кални дренажни канавки на отделни места в чаени имоти, като само краката им стърчаха от почвата.
Погребенията изглеждаха стратегически, според Рой. Околната среда в изкопа би позволила на възрастните слонове да поставят малките в канавката и след това да загребват пръст върху телата им. „Слоновете заровиха труповете физически, без да използват никакви инструменти“, каза Рой. „Уверен съм като слон в намирането на източници на вода и оризища. Имаше отпечатъци от стъпки на слон навсякъде [около] трупа и … не е много трудно за слоновете да изравнят почвата над изкопа.“
Местните жители в Северен Бенгал и съседен Асам са открили няколко други места за погребение извън петте открити от Рой и колегите му, документирани в тяхната статия, а старейшините на селата приемат погребенията на слонове като установено знание, отбеляза той. Подобни сценарии са наблюдавани при африкански слонове (Loxodonta), при които са намерени мъртви слонове, покрити с клони и листа.
Проупс каза, че може да има други обяснения защо телетата са се оказали погребани и предупреди, че без непосредствено наблюдение на слоновете, които правят това, не можем да сме сигурни, че погребенията са били умишлени.
„Предполагам, че причината да се интересуваме от това е, че искаме да знаем дали това показва, че те разбират смъртта“, каза Проупс. „Много е трудно да се тълкува, особено когато е рядко събитие. За мен не мисля, че наистина можем да потвърдим дали е погребение, в смисъл, че има този вид когнитивно значение за него.“
Слонски кости и слонова кост са намерени заедно, но тези купчини са резултат от различни фактори, като суша, лов, геоложки сили или токсичен цъфтеж на водорасли във водни дупки. (Изображение: Bruna Mentrup-Nortje / 500px чрез Getty Images)
Докато въпросите може да витаят около този аспект на поведението на слоновете, те показват няколко други интригуващи практики, свързани със смъртта. Азиатски слонове са наблюдавани да носят мъртви бебета в продължение на часове или дни и е известно, че бдят около телата на починали членове на стадото. Проучванията също така документират слонове, показващи признаци на страдание, когато имат работа с мъртви или умиращи слонове; в изследването на Рой, слоновете, свързани с погребенията, са записани да тръбят почти час, когато са били в района.
„Чувствахме, че [те скърбят], но винаги е трудно да се антропоморфизира подобно поведение в списание за природни науки“, каза Рой. „Индусите в Индия почитат слоновете като живи богове – Шива и Ганеша – и ценят субективността на слоновете.“
Учените също са документирали няколко случая, в които слонове са се появявали на мястото на труп и са взаимодействали с него, докосвайки любопитно и подушвайки костите му. Всъщност това изследване показа, че африканските слонове, на които бяха представени костите на няколко вида, проявиха по-голям интерес към черепите и бивните на други слонове от техния собствен вид. Находката предполага, че те разпознават собствения си вид в смъртта и че съдейки по физическите признаци на вълнение, които слоновете показват в присъствието на костите, тези останки предизвикват емоционална реакция, предполагат авторите на изследването.
Тази идея е особено дразнеща, защото изглежда като отражението, което хората биха показали в гробище, „място, където живеят мъртвите и където ние всъщност правим всичко възможно, за да ги посетим“, каза Проупс. Доказателствата за това заключение обаче са недостатъчни; като цяло изследването показва, че слоновете не правят умишлени поклонения, за да общуват с тези трупове. Случаи, в които слоновете срещат мъртви роднини, изглежда се случват, когато случайно се натъкнат на купчина кости; няма доказателства за планирано поведение.
„Това, от което наистина се нуждаем, са GPS данни, където да разглеждаме нормалните модели на движение на слоновете и да виждаме, че те очевидно се отклоняват от тези нормални маршрути, за да отидат и да посетят конкретен труп“, каза Проупс.
Истината е, че не знаем дали слоновете разбират, че един ден ще умрат. „Наистина няма сериозни доказателства, че други видове разбират това“, каза Проупс.
Източник за статията
Според легендата, когато един слон разбере, че е към края на дните си, той ще се върне на определено място, за да умре сред останките на роднините си и с течение на времето тези останки ще образуват „слонски гробища“, които се издигат с бивни и черепи.
Идеята е толкова мощна, че си проправя път в популярната култура, като например в „Цар Лъв“ на Дисни, където натрапчиви образи на гробище за слонове се вписват в съзнанието на поколение деца. Такива гробища намекват за примамливата перспектива слоновете да разберат и предвидят собствената си смърт. Но дали тези места наистина съществуват и дали слоновете знаят кога са на път да умрат?
В Африка и на други места има редки случаи, когато голям брой трупове на слонове се откриват в сравнително ограничена зона, каза Леан Проупс, доцент по поведение и хуманно отношение към животните в университета в Портсмут, чиито изследвания разглеждат поведението на животните, свързано със смъртта. Но в тези случайни случаи купчината от трупове се свързва със суша, мащабно бракониерство, геоложки сили или токсичен цъфтеж на водорасли във водни дупки, за които е установено, че отравят стотици слонове наведнъж.
Това, което изследователите не са успели да покажат, е, че тези гробища се образуват, не защото слоновете умишлено са пътували там, за да умрат, каза Проупс пред Live Science. „Виждам от къде този мит или идея може да е дошъл в популярната култура“, каза тя, но това е точно това: мит, добави тя.
Акашдип Рой, изследовател в Индийския институт за научно образование и изследвания, се съгласи. „Бих бил много предпазлив при използването на термина „гробище“, каза той. „Идеята за гробище, което продължава да съществува, е до голяма степен мит, подхранван от местни жители и ловци.“
Слоновете погребват ли мъртвите си?
Това не означава, че слоновете нямат разбиране или емоционално преживяване на смъртта. Всъщност собственото изследване на Рой отваря друг ъгъл на този въпрос, с възможността слоновете да погребват своите роднини. В проучване от 2024 г. Рой и колеги документираха пет случая в района на Северна Бенгалия в Индия, където бебета азиатски слонове (Elephas maximus) бяха открити почти изцяло заровени в кални дренажни канавки на отделни места в чаени имоти, като само краката им стърчаха от почвата.
Погребенията изглеждаха стратегически, според Рой. Околната среда в изкопа би позволила на възрастните слонове да поставят малките в канавката и след това да загребват пръст върху телата им. „Слоновете заровиха труповете физически, без да използват никакви инструменти“, каза Рой. „Уверен съм като слон в намирането на източници на вода и оризища. Имаше отпечатъци от стъпки на слон навсякъде [около] трупа и … не е много трудно за слоновете да изравнят почвата над изкопа.“
Местните жители в Северен Бенгал и съседен Асам са открили няколко други места за погребение извън петте открити от Рой и колегите му, документирани в тяхната статия, а старейшините на селата приемат погребенията на слонове като установено знание, отбеляза той. Подобни сценарии са наблюдавани при африкански слонове (Loxodonta), при които са намерени мъртви слонове, покрити с клони и листа.
Проупс каза, че може да има други обяснения защо телетата са се оказали погребани и предупреди, че без непосредствено наблюдение на слоновете, които правят това, не можем да сме сигурни, че погребенията са били умишлени.
„Предполагам, че причината да се интересуваме от това е, че искаме да знаем дали това показва, че те разбират смъртта“, каза Проупс. „Много е трудно да се тълкува, особено когато е рядко събитие. За мен не мисля, че наистина можем да потвърдим дали е погребение, в смисъл, че има този вид когнитивно значение за него.“
Докато въпросите може да витаят около този аспект на поведението на слоновете, те показват няколко други интригуващи практики, свързани със смъртта. Азиатски слонове са наблюдавани да носят мъртви бебета в продължение на часове или дни и е известно, че бдят около телата на починали членове на стадото. Проучванията също така документират слонове, показващи признаци на страдание, когато имат работа с мъртви или умиращи слонове; в изследването на Рой, слоновете, свързани с погребенията, са записани да тръбят почти час, когато са били в района.
„Чувствахме, че [те скърбят], но винаги е трудно да се антропоморфизира подобно поведение в списание за природни науки“, каза Рой. „Индусите в Индия почитат слоновете като живи богове – Шива и Ганеша – и ценят субективността на слоновете.“
Учените също са документирали няколко случая, в които слонове са се появявали на мястото на труп и са взаимодействали с него, докосвайки любопитно и подушвайки костите му. Всъщност това изследване показа, че африканските слонове, на които бяха представени костите на няколко вида, проявиха по-голям интерес към черепите и бивните на други слонове от техния собствен вид. Находката предполага, че те разпознават собствения си вид в смъртта и че съдейки по физическите признаци на вълнение, които слоновете показват в присъствието на костите, тези останки предизвикват емоционална реакция, предполагат авторите на изследването.
Тази идея е особено дразнеща, защото изглежда като отражението, което хората биха показали в гробище, „място, където живеят мъртвите и където ние всъщност правим всичко възможно, за да ги посетим“, каза Проупс. Доказателствата за това заключение обаче са недостатъчни; като цяло изследването показва, че слоновете не правят умишлени поклонения, за да общуват с тези трупове. Случаи, в които слоновете срещат мъртви роднини, изглежда се случват, когато случайно се натъкнат на купчина кости; няма доказателства за планирано поведение.
„Това, от което наистина се нуждаем, са GPS данни, където да разглеждаме нормалните модели на движение на слоновете и да виждаме, че те очевидно се отклоняват от тези нормални маршрути, за да отидат и да посетят конкретен труп“, каза Проупс.
Истината е, че не знаем дали слоновете разбират, че един ден ще умрат. „Наистина няма сериозни доказателства, че други видове разбират това“, каза Проупс.
Tags:
Интересно