„След всяко масово изчезване мястото е опустошено, но животът е толкова издръжлив.“
Руини и макови цветя в археологическия обект на Помпей, древен град, унищожен от изригването на вулкана Везувий през 79 г. сл. н. е. / Credit: Frank Bienewald/LightRocket via Getty Images
Не знаем как или защо се е случило – може би особено смъртоносен, специфичен за Хомо сапиен вирус. Или може би това беше по-продължителен упадък, предизвикан от неограничените климатични промени, ескалиращия конфликт и сриването на хранителните доставки. Независимо от обстоятелствата, представете си, че хората са изчезнали. Изведнъж геологически краткият момент на човешко господство на Земята приключва. И така, какво се случва след това?
Имаме само спекулации. Няма нито един правилен отговор, нито сигурност. И все пак хората са обмисляли версии на този апокалиптичен мисловен експеримент от векове, ако не и от хилядолетия, казва Карлтън Басмаджиан, доцент по обществено планиране в Щатския университет на Айова, който изучава градовете. Идеите за изчезването на хората и разпадането на обществото са широко разпространени в религиозните текстове и митовете на древните култури.
През последните десетилетия нашият отпечатък върху околната среда стана по-интензивен и добре разбран, а оттам може би и осъзнаването на собствената ни крехкост. Чрез заплахата от атомната епоха, пандемиите и изменението на климата, ние имаме по-ясно усещане от всякога за това как можем да бъдем елиминирани или да елиминираме себе си. „Може би хората вече осъзнават още повече границите на човешкото оцеляване“, казва Басмаджиан.
И може би като разглеждаме Земята след нас, можем да получим реалистично разбиране за всички начини, по които сме оформили и променили планетата, казва Алън Вайсман, екологичен журналист и автор на множество книги, включително Светът без нас от 2007 г. За него писането върху идеята бил начин да достигне до онези, които иначе биха могли да бъдат отблъснати от екологичната литература, и да накара по-широк кръг от читатели да разгледат реалността на нашето наследство на ниво вид. „Ако всички внезапно изчезнем, всичко останало ще бъде причиненото от нас въздействие върху околната среда.“
Инфраструктурата деградира
Без хора наоколо, които да поддържат работата, водата и електричеството бързо биха спрели да текат по тръби и жици, казва Басаджян. Газовите и въглищните електроцентрали изискват постоянна диета от гориво, а водните помпи се нуждаят както от човешки оператори, така и от енергия. Метрото и транспортните тунели под големите градове биха се наводнили, казва Вайсман, без функциониращите помпени системи, които сега ги поддържат сухи.
Във влажна среда вътрешният гипсокартон би плесенял. Падналите дървета биха смачкали покриви при бури. Пожарите щяха да останат незагасени. В сеизмично активните зони земетресенията биха износили и в крайна сметка биха съборили структурите. Лозовите растения ще покрият стени и ще разбутат тухли и сайдинг. И дървените конструкции, включително по-голямата част от жилищните сгради, обрамчени с дървени греди, биха изгнили. Дори напоените с креозот телефонни стълбове не биха издържали повече от 20 години, смята Басмаджиян. „Всичкото дърво, особено във влажен климат, ще се разгради доста бързо“, казва той. Сградите от по-ново строителство, построени от 80-те години на миналия век, са направени от по-леко дърво и по-нискокачествени материали и биха се разпаднали особено бързо, добавя той.
Стоманените и стъклени небостъргачи от средата на века биха издържали по-дълго, Басмайджан си представя, но не завинаги – особено като се имат предвид тези наводнени тунели, които лесно биха могли да срутят улици и да доведат до наводнени основи. Емпайър Стейт Билдинг е закотвен към скалната основа, но ако водата проникне в долните му нива от подземните влакови релси под Западна 33-та улица, може би опорите му ще корозират и ще паднат.
Здравите каменни сгради ще останат да стоят най-дълго, прогнозират Басмаджиан и Вайсман. Но в течение на няколко века почти всяка община ще изпадне във видими руини – наподобяващи изоставените паметници и градове на рухналата Римска империя, на древните египтяни или на инките. Дори сега има части от някои американски градове, които са на практика изоставени, което показва колко бързо се налагат тези процеси на гниене, отбелязва Басмайджан. „Къщите са вдлъбнати, улиците са напукани, дърветата растат през конструкциите,“ всичко това в рамките на десетилетие или две.
Изглед към древния град на инките Мачу Пикчу, разположен в Андите. Кредит: Artur Widak/NurPhoto чрез Getty Images
От цялата човешка инфраструктура на повърхностно ниво , пътищата биха били най-устойчивите признаци на цивилизация. Главните магистрали през сухи, несеизмични райони биха били особено податливи на забавяне. Да, те биха се спукали, когато планетата се измести под тях, но „те са толкова големи и толкова свръхпроектирани, че ще продължат да съществуват дълго време“ казва Басмайджан .
Ако сгради, пътища и руини бяха погребани от утайки – може би при наводнения или поради слягане на земята – те биха били по-склонни да издържат, казва Ян Заласевич, автор и почетен професор по палеобиология в университета в Лестър в Обединеното кралство, който написа книгата от 2008 г. Земята след нас.
Все пак говорим само за хиляди години. С повече време, по-малко от милион години – „повърхностните доказателства за хора ще изчезнат или ще бъдат трудни за разпознаване“, изчислява Заласевич. Някои артефакти, като бронзови скулптури, керамични саксии и чаши и златни слитъци ще останат, погребани от времето, казва Вайсман. А други знаци ще останат под повърхността. Ще има така наречените технофосили, съставени от издръжливи метали и пластмаси, обяснява Заласевич, както и фосилни доказателства за масовото изчезване, изменението на климата и покачването на морското равнище, което хората са утаили.
Ядреният слон в стаята
Може би се чудите за атомните електроцентрали. Ако приемем, че са онлайн по време на изчезването на човечеството, много от 440-те активни ядрени централи на Земята в крайна сметка биха се стопили без поддръжка. Водата ще се изпари от техните охладителни системи и нарастващата топлина ще доведе до ядрени експлозии. Ще бъде ли достатъчно, за да изпари или непоправимо да мутира всичко на планетата, унищожавайки живота? Може би, казва Вайсман, "това е уайлд кард."
Но може би не. Най-лошият срив, случвал се някога, беше експлозията в Чернобил, която освободи около 400 пъти повече радиоактивен материал от бомбата, която САЩ хвърли върху Хирошима. Радиоактивните отпадъци от Чернобил са замърсили около 58 000 квадратни мили земя. Най-силно засегнатата зона, известна като Чернобилската зона на изключване, е около 1000 квадратни мили.
Изглед към повредена сграда, докато украински войници посещават 30-километровата забранена зона около атомната електроцентрала в Чернобил и град Припят, където живеят хиляди хора, които някога са работили в атомната електроцентрала, в Чернобил, Украйна на 17 март 2024 г. Кредит: Джан Марко Бенедето/Анадолу чрез Getty Images
И все пак Земята е голяма 197 милиона квадратни мили. „Щетите тук ще бъдат сравнително незначителни и локални“, казва Заласевич. Има пещери, дълбоки океани и големи пространства земя и вода много далеч от всяка ядрена централа. Вероятно много живот ще оцелее след 440 Чернобила. В края на краищата, тестовете на атомни оръжия след Втората световна война отделиха около 100 до 1000 пъти повече радиоактивност в сравнение с Чернобил, според оценки на Международната агенция за атомна енергия, и ние все още сме тук.
„Имали сме сривове. Те овъгляват област, но не и цялата планета. Това е голям катастрофален пожар и вълна от радиация, но това не продължава вечно“, казва Басмаджиян. И дори в най-облъчените части на Чернобил природата направи голямо завръщане. В много отношения Зоната сега е нещо като убежище за диви животни, с продължителна радиация, защитаваща растенията и животните от хората. „Когато хората избягали, природата наводнила района“, казва Вайсман.
Животът намира начин
Кратък списък от видове би бил обречен да умре заедно с нас, включително коеволюирали вредители като въшки и дървеници, както и специфични за хората микроби, казва Вайсман. Освен това има създадени от хората домашни породи животни, които бързо биха били изпреварени от дивите си връстници, кравите и кучетата не биха издържали дълго сами, казва той. Домашните котки, за разлика от тях, вероятно биха били добре – продължавайки да живеят като диви мезохищници – ядящи птици и гризачи и биващи изядени от койоти, вълци, мечки и по-големи котки.
Няколко застрашени видове в момента се поддържат чрез програми за развъждане от хора и практически интервенции. Съдбата на животни като гигантски панди, морска свиня вакита и панамски златни жаби ще зависи от условията, които съществуват за тези животни в наше отсъствие, казва Вайсман. Повечето от техните трудности, като загуба на местообитания или бракониерство, са причинени от човека. И все пак критично малките популации и установените болести по животните няма непременно да се разрешат магически, след като изчезнем.
За всичко останало животът ще продължи. Хората са оформили еволюцията по безброй начини. Част от влиянието ни ще остане в наше отсъствие. Изменението на климата ще остане фактор за хилядолетия. Въпреки че температурите ще спрат да се повишават след няколко десетилетия без повече човешки емисии, глобалната средна стойност няма да се върне до това, което е била преди индустриалната революция в продължение на хиляди години. Въглеродните вериги за обратна връзка, които вече са били задействани, включително освобождаването на метан от влажните зони и размразяването на вечната замръзналост, биха могли да удължат тази времева линия, казва Вайсман.
На местно ниво замърсяването с тежки метали и химикали от неподдържани фабрики и инфраструктура ще окаже натиск върху организмите, които се опитват да оцелеят наблизо, заедно с радиацията от тези гореспоменати сривове. Макар и с достатъчно време, цялото това замърсяване ще се разреди, докато ефектите станат незначителни.
Въпреки тези трудности и въпреки масовото изчезване, което вече причинихме, ние няма да оставим след себе си безплодна Земя. По време на най-лошото минало изчезване, Перм-Триас, 80-90% от всички морски видове и 70% от всички сухоземни гръбначни животни са измрели. Тогава животът се възстановил, както винаги. „След всяко изчезване това място е опустошено, но животът е толкова издръжлив, че се завръща“, казва Вайсман.
Невъзможно е да се знае кой точно вид може да успее да доминира на планетата, ако изобщо има нещо – може би нещата се установяват към различен вид равновесие. Но „както при минали изчезвания, оцелелите обикновено са универсалните – малки, здрави, адаптивни“, казва Заласевич. Плъховете може вече да нямат човешки структури и храна, на които да разчитат, но може би ще намерят нови ресурси, от които да се възползват в своите големи социални колонии, твърди той.
Универсалният на дълги разстояния
В наше отсъствие Земята ще продължи. Нашата планета не се „нуждае“ от нас. Животът ще продължи поне докато нашето слънце не стане твърде горещо, за да го поддържа. Дори ако някои организми успеят да оцелеят в кипналите океани, когато нашата звезда започне своя последен смъртен звън и се разшири в червен гигант, след милиарди години „всички планети от вътрешния пръстен вероятно ще се превърнат в пепел“, казва Вайсман.
Но докато скалите запазват слоевете си в този процес на нагряване, нашите въздействия върху планетата ще останат видими. „Докато Земята съществува и има разпознаваеми слоеве, признаците на хората ще продължат да съществуват“, казва Заласевич.
И може би, дълбоко в космоса, някои знаци ще продължат още по-дълго. Космическите кораби Voyager, които са напуснали нашата слънчева система, са създадени, за да продължат да съществуват и да носят доказателства (под формата на златен запис) за човешката цивилизация до възможни далечни извънземни светове. С изключение на сблъсък или черна дупка, те ще продължат. „Ако трябваше да направя залог – и това е безопасен залог, защото никой никога няма да може да го вземе – бих казал, че това ще бъдат най-дълго живелите човешки артефакти“, казва Вайсман.
Източник за статията
Не знаем как или защо се е случило – може би особено смъртоносен, специфичен за Хомо сапиен вирус. Или може би това беше по-продължителен упадък, предизвикан от неограничените климатични промени, ескалиращия конфликт и сриването на хранителните доставки. Независимо от обстоятелствата, представете си, че хората са изчезнали. Изведнъж геологически краткият момент на човешко господство на Земята приключва. И така, какво се случва след това?
Имаме само спекулации. Няма нито един правилен отговор, нито сигурност. И все пак хората са обмисляли версии на този апокалиптичен мисловен експеримент от векове, ако не и от хилядолетия, казва Карлтън Басмаджиан, доцент по обществено планиране в Щатския университет на Айова, който изучава градовете. Идеите за изчезването на хората и разпадането на обществото са широко разпространени в религиозните текстове и митовете на древните култури.
През последните десетилетия нашият отпечатък върху околната среда стана по-интензивен и добре разбран, а оттам може би и осъзнаването на собствената ни крехкост. Чрез заплахата от атомната епоха, пандемиите и изменението на климата, ние имаме по-ясно усещане от всякога за това как можем да бъдем елиминирани или да елиминираме себе си. „Може би хората вече осъзнават още повече границите на човешкото оцеляване“, казва Басмаджиан.
И може би като разглеждаме Земята след нас, можем да получим реалистично разбиране за всички начини, по които сме оформили и променили планетата, казва Алън Вайсман, екологичен журналист и автор на множество книги, включително Светът без нас от 2007 г. За него писането върху идеята бил начин да достигне до онези, които иначе биха могли да бъдат отблъснати от екологичната литература, и да накара по-широк кръг от читатели да разгледат реалността на нашето наследство на ниво вид. „Ако всички внезапно изчезнем, всичко останало ще бъде причиненото от нас въздействие върху околната среда.“
Инфраструктурата деградира
Без хора наоколо, които да поддържат работата, водата и електричеството бързо биха спрели да текат по тръби и жици, казва Басаджян. Газовите и въглищните електроцентрали изискват постоянна диета от гориво, а водните помпи се нуждаят както от човешки оператори, така и от енергия. Метрото и транспортните тунели под големите градове биха се наводнили, казва Вайсман, без функциониращите помпени системи, които сега ги поддържат сухи.
Във влажна среда вътрешният гипсокартон би плесенял. Падналите дървета биха смачкали покриви при бури. Пожарите щяха да останат незагасени. В сеизмично активните зони земетресенията биха износили и в крайна сметка биха съборили структурите. Лозовите растения ще покрият стени и ще разбутат тухли и сайдинг. И дървените конструкции, включително по-голямата част от жилищните сгради, обрамчени с дървени греди, биха изгнили. Дори напоените с креозот телефонни стълбове не биха издържали повече от 20 години, смята Басмаджиян. „Всичкото дърво, особено във влажен климат, ще се разгради доста бързо“, казва той. Сградите от по-ново строителство, построени от 80-те години на миналия век, са направени от по-леко дърво и по-нискокачествени материали и биха се разпаднали особено бързо, добавя той.
Стоманените и стъклени небостъргачи от средата на века биха издържали по-дълго, Басмайджан си представя, но не завинаги – особено като се имат предвид тези наводнени тунели, които лесно биха могли да срутят улици и да доведат до наводнени основи. Емпайър Стейт Билдинг е закотвен към скалната основа, но ако водата проникне в долните му нива от подземните влакови релси под Западна 33-та улица, може би опорите му ще корозират и ще паднат.
Здравите каменни сгради ще останат да стоят най-дълго, прогнозират Басмаджиан и Вайсман. Но в течение на няколко века почти всяка община ще изпадне във видими руини – наподобяващи изоставените паметници и градове на рухналата Римска империя, на древните египтяни или на инките. Дори сега има части от някои американски градове, които са на практика изоставени, което показва колко бързо се налагат тези процеси на гниене, отбелязва Басмайджан. „Къщите са вдлъбнати, улиците са напукани, дърветата растат през конструкциите,“ всичко това в рамките на десетилетие или две.
От цялата човешка инфраструктура на повърхностно ниво , пътищата биха били най-устойчивите признаци на цивилизация. Главните магистрали през сухи, несеизмични райони биха били особено податливи на забавяне. Да, те биха се спукали, когато планетата се измести под тях, но „те са толкова големи и толкова свръхпроектирани, че ще продължат да съществуват дълго време“ казва Басмайджан .
Ако сгради, пътища и руини бяха погребани от утайки – може би при наводнения или поради слягане на земята – те биха били по-склонни да издържат, казва Ян Заласевич, автор и почетен професор по палеобиология в университета в Лестър в Обединеното кралство, който написа книгата от 2008 г. Земята след нас.
Все пак говорим само за хиляди години. С повече време, по-малко от милион години – „повърхностните доказателства за хора ще изчезнат или ще бъдат трудни за разпознаване“, изчислява Заласевич. Някои артефакти, като бронзови скулптури, керамични саксии и чаши и златни слитъци ще останат, погребани от времето, казва Вайсман. А други знаци ще останат под повърхността. Ще има така наречените технофосили, съставени от издръжливи метали и пластмаси, обяснява Заласевич, както и фосилни доказателства за масовото изчезване, изменението на климата и покачването на морското равнище, което хората са утаили.
Ядреният слон в стаята
Може би се чудите за атомните електроцентрали. Ако приемем, че са онлайн по време на изчезването на човечеството, много от 440-те активни ядрени централи на Земята в крайна сметка биха се стопили без поддръжка. Водата ще се изпари от техните охладителни системи и нарастващата топлина ще доведе до ядрени експлозии. Ще бъде ли достатъчно, за да изпари или непоправимо да мутира всичко на планетата, унищожавайки живота? Може би, казва Вайсман, "това е уайлд кард."
Но може би не. Най-лошият срив, случвал се някога, беше експлозията в Чернобил, която освободи около 400 пъти повече радиоактивен материал от бомбата, която САЩ хвърли върху Хирошима. Радиоактивните отпадъци от Чернобил са замърсили около 58 000 квадратни мили земя. Най-силно засегнатата зона, известна като Чернобилската зона на изключване, е около 1000 квадратни мили.
И все пак Земята е голяма 197 милиона квадратни мили. „Щетите тук ще бъдат сравнително незначителни и локални“, казва Заласевич. Има пещери, дълбоки океани и големи пространства земя и вода много далеч от всяка ядрена централа. Вероятно много живот ще оцелее след 440 Чернобила. В края на краищата, тестовете на атомни оръжия след Втората световна война отделиха около 100 до 1000 пъти повече радиоактивност в сравнение с Чернобил, според оценки на Международната агенция за атомна енергия, и ние все още сме тук.
„Имали сме сривове. Те овъгляват област, но не и цялата планета. Това е голям катастрофален пожар и вълна от радиация, но това не продължава вечно“, казва Басмаджиян. И дори в най-облъчените части на Чернобил природата направи голямо завръщане. В много отношения Зоната сега е нещо като убежище за диви животни, с продължителна радиация, защитаваща растенията и животните от хората. „Когато хората избягали, природата наводнила района“, казва Вайсман.
Животът намира начин
Кратък списък от видове би бил обречен да умре заедно с нас, включително коеволюирали вредители като въшки и дървеници, както и специфични за хората микроби, казва Вайсман. Освен това има създадени от хората домашни породи животни, които бързо биха били изпреварени от дивите си връстници, кравите и кучетата не биха издържали дълго сами, казва той. Домашните котки, за разлика от тях, вероятно биха били добре – продължавайки да живеят като диви мезохищници – ядящи птици и гризачи и биващи изядени от койоти, вълци, мечки и по-големи котки.
Няколко застрашени видове в момента се поддържат чрез програми за развъждане от хора и практически интервенции. Съдбата на животни като гигантски панди, морска свиня вакита и панамски златни жаби ще зависи от условията, които съществуват за тези животни в наше отсъствие, казва Вайсман. Повечето от техните трудности, като загуба на местообитания или бракониерство, са причинени от човека. И все пак критично малките популации и установените болести по животните няма непременно да се разрешат магически, след като изчезнем.
За всичко останало животът ще продължи. Хората са оформили еволюцията по безброй начини. Част от влиянието ни ще остане в наше отсъствие. Изменението на климата ще остане фактор за хилядолетия. Въпреки че температурите ще спрат да се повишават след няколко десетилетия без повече човешки емисии, глобалната средна стойност няма да се върне до това, което е била преди индустриалната революция в продължение на хиляди години. Въглеродните вериги за обратна връзка, които вече са били задействани, включително освобождаването на метан от влажните зони и размразяването на вечната замръзналост, биха могли да удължат тази времева линия, казва Вайсман.
На местно ниво замърсяването с тежки метали и химикали от неподдържани фабрики и инфраструктура ще окаже натиск върху организмите, които се опитват да оцелеят наблизо, заедно с радиацията от тези гореспоменати сривове. Макар и с достатъчно време, цялото това замърсяване ще се разреди, докато ефектите станат незначителни.
Въпреки тези трудности и въпреки масовото изчезване, което вече причинихме, ние няма да оставим след себе си безплодна Земя. По време на най-лошото минало изчезване, Перм-Триас, 80-90% от всички морски видове и 70% от всички сухоземни гръбначни животни са измрели. Тогава животът се възстановил, както винаги. „След всяко изчезване това място е опустошено, но животът е толкова издръжлив, че се завръща“, казва Вайсман.
Невъзможно е да се знае кой точно вид може да успее да доминира на планетата, ако изобщо има нещо – може би нещата се установяват към различен вид равновесие. Но „както при минали изчезвания, оцелелите обикновено са универсалните – малки, здрави, адаптивни“, казва Заласевич. Плъховете може вече да нямат човешки структури и храна, на които да разчитат, но може би ще намерят нови ресурси, от които да се възползват в своите големи социални колонии, твърди той.
Универсалният на дълги разстояния
В наше отсъствие Земята ще продължи. Нашата планета не се „нуждае“ от нас. Животът ще продължи поне докато нашето слънце не стане твърде горещо, за да го поддържа. Дори ако някои организми успеят да оцелеят в кипналите океани, когато нашата звезда започне своя последен смъртен звън и се разшири в червен гигант, след милиарди години „всички планети от вътрешния пръстен вероятно ще се превърнат в пепел“, казва Вайсман.
Но докато скалите запазват слоевете си в този процес на нагряване, нашите въздействия върху планетата ще останат видими. „Докато Земята съществува и има разпознаваеми слоеве, признаците на хората ще продължат да съществуват“, казва Заласевич.
И може би, дълбоко в космоса, някои знаци ще продължат още по-дълго. Космическите кораби Voyager, които са напуснали нашата слънчева система, са създадени, за да продължат да съществуват и да носят доказателства (под формата на златен запис) за човешката цивилизация до възможни далечни извънземни светове. С изключение на сблъсък или черна дупка, те ще продължат. „Ако трябваше да направя залог – и това е безопасен залог, защото никой никога няма да може да го вземе – бих казал, че това ще бъдат най-дълго живелите човешки артефакти“, казва Вайсман.
Tags:
Интересно