Крокодили джуджета в Габон са открити да живеят в пещера, като кожата им става оранжева от плуване в гуано. Не е ясно колко дълго са били там, но генетичните изследвания показват, че може да се превърнат в нов вид.
Изображение, показващо оранжев пещерен крокодил отляво и обитаващ гората крокодил отдясно. (Изображение: Оливие Теста, CC BY-SA 3.0, чрез Wikimedia Commons)
Име: Крокодили джуджета, обитаващи пещери (Osteolaemus tetraspis)
Къде живее: пещерна система Abanda, Ogooue-Maritime Province, Габон
С какво се храни: пещерни щурци и прилепи
Защо е страхотно: Дълбоко в една от пещерните системи на Габон живее необичайна популация от оранжеви крокодили джуджета. Те живеят в пълна тъмнина, пируват с прилепи и плуват в течно гуано (известно още като изпражнения на прилепи).
Не е известно колко крокодили живеят в тези пещери или кога са възприели този подземен начин на живот, но те може да са били там от хиляди години - и учените казват, че може дори да са в процес на еволюция в нов вид.
Крокодилите, обитаващи пещери, са изследвани за първи път едва през 2010 г., а проучване от 2016 г., което ги сравнява с техните събратя, живеещи в гората, показва редица разлики между тях. Диетите им са много различни, като пещерните крокодили се хранят изключително добре с богатството на щурци и прилепи, които се придържат към стените на пещерата. Те открили, че пещерните крокодили като цяло са в по-добро състояние от тези, живеещи в гората, което според екипа вероятно се дължи на изобилието от налична плячка и липсата на хищници.
Те предполагат, че пещерните крокодили снасят яйцата си в устието на пещерите, след което младите се впускат в тъмнината. След като достигнат зряла възраст, се смята, че почти не напускат пещерите отново.
Оранжевата кожа и генетични промени
Необичайната оранжевата кожа, наблюдавана при възрастни крокодили, може да е резултат от времето, през което са плували в гуано от прилепи, което е богато на урея, каза водещият автор Матю Шърли, природозащитен биолог от Международния университет на Флорида, за National Geographic през 2018 г. С течение на времето това излагане изглежда причинява химическо избелване на кожата на крокодилите, пишат авторите на изследването.
Интересно е, че генетичният анализ на крокодилите, който не е публикуван, предполага, че оранжевите пещерни крокодили може да мутират, според статия в Guardian от 2018 г. Изследователите казаха на вестника, че е намерен един хаплотип (група от варианти на ДНК, наследени от родител) в пещерните крокодили който не присъства при горските. „[Крокодилите в] пещерите на Абанда се открояват като изолирана генетична група“, каза пред Guardian съавторът на изследването Ричард Ослисли, изследовател във Френския институт за изследване на развитието.
Тази генетична промяна е доказателство, че пещерните крокодили се развиват в нов вид. „В резултат на тази изолация и факта, че малко индивиди влизат или излизат, те са в процес [да се превърнат] в нов вид“, каза Шърли пред National Geographic. „Дали това ще се случи скоро или не, може само да се гадае.“
Източник за статията
Име: Крокодили джуджета, обитаващи пещери (Osteolaemus tetraspis)
Къде живее: пещерна система Abanda, Ogooue-Maritime Province, Габон
С какво се храни: пещерни щурци и прилепи
Защо е страхотно: Дълбоко в една от пещерните системи на Габон живее необичайна популация от оранжеви крокодили джуджета. Те живеят в пълна тъмнина, пируват с прилепи и плуват в течно гуано (известно още като изпражнения на прилепи).
Не е известно колко крокодили живеят в тези пещери или кога са възприели този подземен начин на живот, но те може да са били там от хиляди години - и учените казват, че може дори да са в процес на еволюция в нов вид.
Крокодилите, обитаващи пещери, са изследвани за първи път едва през 2010 г., а проучване от 2016 г., което ги сравнява с техните събратя, живеещи в гората, показва редица разлики между тях. Диетите им са много различни, като пещерните крокодили се хранят изключително добре с богатството на щурци и прилепи, които се придържат към стените на пещерата. Те открили, че пещерните крокодили като цяло са в по-добро състояние от тези, живеещи в гората, което според екипа вероятно се дължи на изобилието от налична плячка и липсата на хищници.
Те предполагат, че пещерните крокодили снасят яйцата си в устието на пещерите, след което младите се впускат в тъмнината. След като достигнат зряла възраст, се смята, че почти не напускат пещерите отново.
Оранжевата кожа и генетични промени
Необичайната оранжевата кожа, наблюдавана при възрастни крокодили, може да е резултат от времето, през което са плували в гуано от прилепи, което е богато на урея, каза водещият автор Матю Шърли, природозащитен биолог от Международния университет на Флорида, за National Geographic през 2018 г. С течение на времето това излагане изглежда причинява химическо избелване на кожата на крокодилите, пишат авторите на изследването.
Интересно е, че генетичният анализ на крокодилите, който не е публикуван, предполага, че оранжевите пещерни крокодили може да мутират, според статия в Guardian от 2018 г. Изследователите казаха на вестника, че е намерен един хаплотип (група от варианти на ДНК, наследени от родител) в пещерните крокодили който не присъства при горските. „[Крокодилите в] пещерите на Абанда се открояват като изолирана генетична група“, каза пред Guardian съавторът на изследването Ричард Ослисли, изследовател във Френския институт за изследване на развитието.
Тази генетична промяна е доказателство, че пещерните крокодили се развиват в нов вид. „В резултат на тази изолация и факта, че малко индивиди влизат или излизат, те са в процес [да се превърнат] в нов вид“, каза Шърли пред National Geographic. „Дали това ще се случи скоро или не, може само да се гадае.“
Tags:
Животни и растения