Въпреки че често мислим за „ужасните гущери“ като за гиганти, много по-късни влечуги и бозайници също са нараснали до огромни размери .
Много гигантски животни бродели по Земята, след като динозаврите изчезнали. Илюстрация от Emily Lankiewicz / Дмитрий Богданов чрез Wikipedia под CC BY-SA 3.0 / Дмитрий Богданов чрез Wikipedia под CC BY-SA 3.0 / Pagodroma721 чрез Wikipedia под CC BY-SA 4.0 / Sergiodlarosa чрез Wikipedia под CC BY-SA 4.0 / обществено достояние
Динозаврите винаги са изглеждали “по-големи от живота“. Те са живели във времена, когато почти всичко е изглеждало по-голямо – титаничните тревопасни животни, простиращи се на повече от 25 метра дължина, не са необичайни, а деветтонните месоядни животни трябвало да пируват със стотици килограми плът всеки ден, за да оцелеят. Тази популярна гледна точка към епохата на динозаврите пренебрегва безбройните малки видове, които са живели заедно със стегозавър и трицератопс, точно както днес сме заобиколени от насекоми, птици, гризачи и други малки животни. Освен това погрешно представя края на тази ера като край на разцвета на гигантизма – но това е само илюзия.
Животът не е намалял след края на периода Креда. Отдавна отминала епохата на динозаврите, Земята е свидетел на еволюцията на впечатляващи птици, змии, крокодили, носорози и други, включително най-големите животни на всички времена. Въпреки че по-широката история на живота на Земята може да бъде разказана най-добре чрез миниатюрните и кротки същества, които често се пренебрегват, ето десет животни, които подчертават факта, че забележителният размер на тялото не е бил във владение само на динозаврите.
Бариламбда (Barylambda)
Възстановка на Бариламбда Dmitry Bogdanov via Wikipedia under CC BY-SA 3.0
С изчезването на динозаврите, различни от птиците, някои родове на бозайници са еволюирали бързо с големи размери на тялото, сред които изчезнала група бозайници, наречени пантодонти. Сред най-известните от тях е Barylambda, тревопасен звяр, живял в западната част на Северна Америка между 50 милиона и 60 милиона години.
Barylambda не изглеждала съвсем като всеки жив бозайник днес, може би най-много приличала на гигантските ленивци, които ще се появят десетки милиони години по-късно. И докато Barylambda далеч не е била най-големият бозайник, съществувал някога, създанието с дължина 2,5 м и тегло хиляда килограма било най-големият бозайник в неговите древни гористи екосистеми. Еволюцията на това тревопасно животно помага на палеонтолозите да отбележат кога бозайниците са започнали да се разширяват до по-големи размери на тялото и да създават нови ниши.
Титанобоа (Titanoboa)
Титанобоа поглъща крокодил в изложба в Националния природонаучен музей. Ryan Quick via Wikipedia under CC BY-SA 2.0
По-малко от десет милиона години след удара на астероида, който унищожил динозаврите, различни от птиците, най-голямата змия на всички времена се промъкнала през влажните блата на Колумбия. Палеонтолозите подходящо нарекли тази змия Titanoboa („титанична боа“) cerrejonensis през 2009 г.; влечугото може да нарасне повече от 12 метра дължина и да тежи над 900 кг.
Титанобоа процъфтявала през време, наречено Палеоцен, глава от историята на Земята, когато животът се възстановявал след опустошителен астероиден удар. Точно както бозайниците се разнообразявали и някои ставали все по-големи, така било и с влечугите. На топла, оранжерийна Земя животните, които разчитали на температурата на околната среда, за да регулират телесната си топлина - като змиите - успели да постигнат по-големи размери на тялото, отколкото през по-хладните времена. Липсата на големи бозайници също осигурило достатъчно екологично пространство за Titanoboa, за да се разшири и по размер, въпреки че влечугото вероятно не е било върховен хищник . Титанобоата, предполагат палеонтолозите, вероятно се е хранила с риба.
Бариназух (Barinasuchus)
Barinasuchus бил един от най-големите сухоземни крокодили на всички времена както и върховен хищник в своите екосистеми.Aledgn via Wikipedia under CC BY-SA 4.0
Отново и отново крокодилите са еволюирали, за да станат огромни, впечатляващи ловци. По време на Креда, 12 метрови хищници от засада като Sarcosuchus и Deinosuchus хапвали динозаври. Дълго след това, около 13 милиона години преди настоящето, огромният роднина на каймана Purussaurus е разбивал костенурки в древна Южна Америка. Но не всички големи крокодили били хищници от засада, които дебнели на ръба на водата. Между около 15 милиона и 55 милиона години, пейзажите на древна Аржентина, Перу и Венецуела са били обитавани от сухоземен крокодил, който е бил по-голям дори от най-големите месоядни бозайници на своето време: Barinasuchus arveloi.
Описан за първи път през 2007 г., Бариназуха принадлежи към група крокодили, които са еволюирали през Креда, но наистина процъфтяват след изчезването на нептичите динозаври. Тези влечуги, наречени себециди, преследват плячката си на сушата и я нахапват със сплескани зъби, подобни на острие, по-сходни с тези на месоядните динозаври, отколкото на другите крокодили. Въпреки че не е най-големият крокодил на всички времена, се смята, че Бариназух е достигнал максимални размери от повече от 6 метра дължина и е тежал над 1300 кг - сравнимо с днешните соленоводни крокодили. Като се има предвид, че вкаменелостите на Бариназуха се намират в скали, обхващащи широк регион и десетки милиони години, крокодилът трябва да е бил изключителен хищник.
Парацератериум (Paraceratherium)
Възстановка на Paraceratherium transouralicum Dmitry Bogdanov via Wikipedia under CC BY-SA 3.0
Най-големите бозайници, които са ходили по Земята, никога не са ставали толкова големи, колкото най-големите динозаври. Все пак е трудно да погледнете скелета на Paraceratherium bugtiense и да не останете впечатлени. Огромен носорог, който е претендент за титлата „най-големият сухоземен бозайник на всички времена“, огромното тревопасно животно бродело из източна Евразия преди 23 милиона и 34 милиона години.
Носорози с различни форми и размери са били много по-често срещани на Земята, а Парацератериум бил като носорог интерпретация на жираф. Вратът на носорога се простирал на повече от 1,80м а звярът бил висок повече от 4,5 до рамото. Въпреки сравнително стройния си външен вид обаче, Парацератериум бил яко животно и тежал около 15 тона. При такъв размер възрастните Парацератериуми са били твърде големи, за да бъдат притеснявани от месоядни бозайници с размерите на вълк в същите местообитания - въпреки че костите на Парацератериуми подсказват, че дълги 10 метрови крокодили са хапали от тези огромни бозайници.
Мегалания (Megalania)
Вкаменелостите от Мегалания са непълни, но палеонтолозите подозират, че гущерът е приличал на по-голяма версия на днешните Комодски дракони. Кас Либер
Едно от най-големите месоядни животни, скитащи през ледниковата епоха в Австралия, не е бозайник, а влечуго. Достигайки дължини от повече от 5,5 метра, или повече от два пъти дължината на Комодски дракон, Мегалания бил един впечатляващ гущер.
Палеонтолозите не са сигурни точно колко голяма е била Мегалания, тъй като са намерени много малко кости от варана. Оценките варират от 4,5 м до 8 м , въпреки че дори по-ниската оценка е много по-голяма от всеки жив гущер днес. И въз основа на зъбите на гущера, Мегалания била един страховит хищник. Мегалания не само имала остри, извити зъби като тези на Комодските дракони, но въз основа на еволюционните връзки палеонтолозите предполагат, че е имал отровна захапка, която не позволява на плячката да заздравее правилно раните си, оставяйки жертвите да отслабнат от загуба на кръв и инфекция преди финалния удар.
Птица слон (Elephant bird)
Реставрация на художник на Aepyornis maximus Pagodroma721 via Wikipedia under CC BY-SA 4.0
Големите птици са еволюирали многократно от края на епохата на динозаврите, от ядящите семена Gastornis отпреди 50 милиона години до известните „птици на ужаса“, които са били върховите хищници в Южна Америка. Но най-големият от всички бил птицата слон Aepyornis maximus, нелетящо същество, живяло на Мадагаскар преди повече от хиляда години.
Докато няколко вида птици слонове нараснали до невероятни размери, Aepyornis maximus била най-големият от всички. Птицата била висока почти 3 м и можела да тежи над 450 кг. Това прави Aepyornis maximus сравним по размер с някои нептичи динозаври като Utahraptor, въпреки че изглежда Aepyornis е снасял много по-големи яйца. Едно яйце на Aepyornis може да тежи повече от 9 кг, с достатъчно вътрешен обем, за да побере повече от сто кокоши яйца. Не е ясно точно защо тази внушителна птица е изчезнала, но вероятно произтича от комбинация от изменение на климата, лов от хора и смущения в околната среда, създадени, когато добитъкът е въведен в Мадагаскар.
Pelagornis sandersi
Възстановен череп на Pelagornis sandersi чрез Jaime A. Headden via Wikipedia under CC BY-SA 3.0
Докато Aepyornis maximus в момента се смята за най-голямата птица на всички времена, птицата не лети. Най-голямата летяща птица е живяла много по-рано, преди около 25 милиона години, в днешна Южна Каролина. С размах на крилата, простиращ се от върха до върха на 6,5 м , Pelagornis sandersi надхвърлял границите на това колко големи могат да бъдат летящите птици.
На пръв поглед Pelagornis sandersi може да изглеждаше като нещо на огромен албатрос, но назъбената усмивка отличавал птицата. Pelagornis принадлежал към група птици, които еволюирали с шипови издатини на клюна си, които наподобявали зъбите на трион - фалшиви „зъби“, които помагали на птиците да хващат хлъзгава и гърчеща се плячка. Въз основа на пропорциите на птицата и грубата й прилика с днешния скитащ албатрос, палеонтолозите подозират, че Pelagornis sandersi е прекарал голяма част от живота си, реейки се на дълги разстояния над моретата.
Otodus megalodon (Мегалодон)
Скулптура на Otodus megalodon в Музея на еволюцията в Пуебла, Мексико Sergiodlarosa via Wikipedia under CC BY-SA 4.0
Въпреки впечатлението, че всичко е било по-голямо в ерата на динозаврите, някои от най-големите обитаващи океана животни на всички времена са еволюирали десетки милиони години след сблъсъка с астероида. По време на късната креда, например, най-големите акули достигат до 7.5 м дължина. Но преди около 23 милиона години е еволюирала много по-голяма акула — Otodus megalodon.
Докато палеонтолозите обсъждат максималния размер на Otodus megalodon в продължение на десетилетия, последните оценки поставят акулата някъде между 10 и 15 м дължина - най-голямата хищна акула в историята. Палеонтолозите едва сега са започнали да разбират как тази акула е нараснала до такива размери. Едно скорошно проучване предполага, че по-големите ембриони на Otodus megalodon биха изяли по-малките си утробни партньори, подобно на пясъчните тигрови акули днес. Съчетано с изключително бързи темпове на растеж, това би накарало акулите с широки зъби да станат по-големи с течение на времето, тъй като се хранели с черните китове и други морски бозайници от древните морета.
Степен мамут (Steppe mammoth)
Изключително големите кости на степен мамут подсказват, че този праисторически слон е бил един от най-големите сухоземни бозайници, живели някога.
Asier Larramendi via Wikipedia under CC BY-SA 3.0
Вълнестите мамути са най-известните рунтави слонове, но не са били най-големите. Степният мамут, известен на палеонтолозите като Mammuthus trogontherii, бил най-големият от всички.
Степните мамути са скитали по-голямата част от Евразия между 200 000 и 1,8 милиона години и са станали наистина големи. Някои от най-големите известни екземпляри били високи около 4.5 м в рамото, значително по-високи дори от най-големите африкански храстови слонове. И този гигант със сигурност има отношение към произхода на по-късните видове мамути, които са се разпространили в Северното полукълбо по време на ледниковия период. Скорошни генетични изследвания показват, че вълнестите мамути вероятно са еволюирали от степните мамути и по-късно кръстосването между вълнистите мамути и линията на степните мамути е довело до произхода на това, което палеонтолозите понякога наричат колумбийски мамут.
Син кит (Blue whale)
Син кит изхвърля вода на повърхността на Индийския океан. Tharaka Basnayaka / NurPhoto чрез Getty Images
Най-голямото животно на всички времена и в момента плува в моретата. Достигайки приблизително 30 м дължина и тежащ над 200 тона, синият кит е по-масивен от всеки известен динозавър. И китоподобните постигнали този еволюционен подвиг сравнително наскоро. Сините китове са еволюирали преди около 1,5 милиона години, достигайки размери над 25 м по време, когато степните мамути все още бродели в Евразия.
Въпреки че днес са известни като океански гиганти, китовете започват да развиват наистина впечатляващите си размери едва преди около 3,6 милиона години, точно преди огромната акула Otodus megalodon да изчезне. Фактът, че най-големият кит — и животно — на всички времена е жив днес, повдига възможността китовете да станат още по-големи в течение на еволюционното време. Размерът може да бъде ограничен от всичко - от диета до това колко бързо нервите могат да пренасят съобщения от мозъка към тялото и обратно, но най-големите китове са надхвърлили всичко, виждано досега. Всеки син кит, който все още плува в моретата, напомня, че оставаме във време на гиганти.
Източник за статията
Динозаврите винаги са изглеждали “по-големи от живота“. Те са живели във времена, когато почти всичко е изглеждало по-голямо – титаничните тревопасни животни, простиращи се на повече от 25 метра дължина, не са необичайни, а деветтонните месоядни животни трябвало да пируват със стотици килограми плът всеки ден, за да оцелеят. Тази популярна гледна точка към епохата на динозаврите пренебрегва безбройните малки видове, които са живели заедно със стегозавър и трицератопс, точно както днес сме заобиколени от насекоми, птици, гризачи и други малки животни. Освен това погрешно представя края на тази ера като край на разцвета на гигантизма – но това е само илюзия.
Животът не е намалял след края на периода Креда. Отдавна отминала епохата на динозаврите, Земята е свидетел на еволюцията на впечатляващи птици, змии, крокодили, носорози и други, включително най-големите животни на всички времена. Въпреки че по-широката история на живота на Земята може да бъде разказана най-добре чрез миниатюрните и кротки същества, които често се пренебрегват, ето десет животни, които подчертават факта, че забележителният размер на тялото не е бил във владение само на динозаврите.
Бариламбда (Barylambda)
С изчезването на динозаврите, различни от птиците, някои родове на бозайници са еволюирали бързо с големи размери на тялото, сред които изчезнала група бозайници, наречени пантодонти. Сред най-известните от тях е Barylambda, тревопасен звяр, живял в западната част на Северна Америка между 50 милиона и 60 милиона години.
Barylambda не изглеждала съвсем като всеки жив бозайник днес, може би най-много приличала на гигантските ленивци, които ще се появят десетки милиони години по-късно. И докато Barylambda далеч не е била най-големият бозайник, съществувал някога, създанието с дължина 2,5 м и тегло хиляда килограма било най-големият бозайник в неговите древни гористи екосистеми. Еволюцията на това тревопасно животно помага на палеонтолозите да отбележат кога бозайниците са започнали да се разширяват до по-големи размери на тялото и да създават нови ниши.
Титанобоа (Titanoboa)
По-малко от десет милиона години след удара на астероида, който унищожил динозаврите, различни от птиците, най-голямата змия на всички времена се промъкнала през влажните блата на Колумбия. Палеонтолозите подходящо нарекли тази змия Titanoboa („титанична боа“) cerrejonensis през 2009 г.; влечугото може да нарасне повече от 12 метра дължина и да тежи над 900 кг.
Титанобоа процъфтявала през време, наречено Палеоцен, глава от историята на Земята, когато животът се възстановявал след опустошителен астероиден удар. Точно както бозайниците се разнообразявали и някои ставали все по-големи, така било и с влечугите. На топла, оранжерийна Земя животните, които разчитали на температурата на околната среда, за да регулират телесната си топлина - като змиите - успели да постигнат по-големи размери на тялото, отколкото през по-хладните времена. Липсата на големи бозайници също осигурило достатъчно екологично пространство за Titanoboa, за да се разшири и по размер, въпреки че влечугото вероятно не е било върховен хищник . Титанобоата, предполагат палеонтолозите, вероятно се е хранила с риба.
Бариназух (Barinasuchus)
Отново и отново крокодилите са еволюирали, за да станат огромни, впечатляващи ловци. По време на Креда, 12 метрови хищници от засада като Sarcosuchus и Deinosuchus хапвали динозаври. Дълго след това, около 13 милиона години преди настоящето, огромният роднина на каймана Purussaurus е разбивал костенурки в древна Южна Америка. Но не всички големи крокодили били хищници от засада, които дебнели на ръба на водата. Между около 15 милиона и 55 милиона години, пейзажите на древна Аржентина, Перу и Венецуела са били обитавани от сухоземен крокодил, който е бил по-голям дори от най-големите месоядни бозайници на своето време: Barinasuchus arveloi.
Описан за първи път през 2007 г., Бариназуха принадлежи към група крокодили, които са еволюирали през Креда, но наистина процъфтяват след изчезването на нептичите динозаври. Тези влечуги, наречени себециди, преследват плячката си на сушата и я нахапват със сплескани зъби, подобни на острие, по-сходни с тези на месоядните динозаври, отколкото на другите крокодили. Въпреки че не е най-големият крокодил на всички времена, се смята, че Бариназух е достигнал максимални размери от повече от 6 метра дължина и е тежал над 1300 кг - сравнимо с днешните соленоводни крокодили. Като се има предвид, че вкаменелостите на Бариназуха се намират в скали, обхващащи широк регион и десетки милиони години, крокодилът трябва да е бил изключителен хищник.
Парацератериум (Paraceratherium)
Най-големите бозайници, които са ходили по Земята, никога не са ставали толкова големи, колкото най-големите динозаври. Все пак е трудно да погледнете скелета на Paraceratherium bugtiense и да не останете впечатлени. Огромен носорог, който е претендент за титлата „най-големият сухоземен бозайник на всички времена“, огромното тревопасно животно бродело из източна Евразия преди 23 милиона и 34 милиона години.
Носорози с различни форми и размери са били много по-често срещани на Земята, а Парацератериум бил като носорог интерпретация на жираф. Вратът на носорога се простирал на повече от 1,80м а звярът бил висок повече от 4,5 до рамото. Въпреки сравнително стройния си външен вид обаче, Парацератериум бил яко животно и тежал около 15 тона. При такъв размер възрастните Парацератериуми са били твърде големи, за да бъдат притеснявани от месоядни бозайници с размерите на вълк в същите местообитания - въпреки че костите на Парацератериуми подсказват, че дълги 10 метрови крокодили са хапали от тези огромни бозайници.
Мегалания (Megalania)
Едно от най-големите месоядни животни, скитащи през ледниковата епоха в Австралия, не е бозайник, а влечуго. Достигайки дължини от повече от 5,5 метра, или повече от два пъти дължината на Комодски дракон, Мегалания бил един впечатляващ гущер.
Палеонтолозите не са сигурни точно колко голяма е била Мегалания, тъй като са намерени много малко кости от варана. Оценките варират от 4,5 м до 8 м , въпреки че дори по-ниската оценка е много по-голяма от всеки жив гущер днес. И въз основа на зъбите на гущера, Мегалания била един страховит хищник. Мегалания не само имала остри, извити зъби като тези на Комодските дракони, но въз основа на еволюционните връзки палеонтолозите предполагат, че е имал отровна захапка, която не позволява на плячката да заздравее правилно раните си, оставяйки жертвите да отслабнат от загуба на кръв и инфекция преди финалния удар.
Птица слон (Elephant bird)
Големите птици са еволюирали многократно от края на епохата на динозаврите, от ядящите семена Gastornis отпреди 50 милиона години до известните „птици на ужаса“, които са били върховите хищници в Южна Америка. Но най-големият от всички бил птицата слон Aepyornis maximus, нелетящо същество, живяло на Мадагаскар преди повече от хиляда години.
Докато няколко вида птици слонове нараснали до невероятни размери, Aepyornis maximus била най-големият от всички. Птицата била висока почти 3 м и можела да тежи над 450 кг. Това прави Aepyornis maximus сравним по размер с някои нептичи динозаври като Utahraptor, въпреки че изглежда Aepyornis е снасял много по-големи яйца. Едно яйце на Aepyornis може да тежи повече от 9 кг, с достатъчно вътрешен обем, за да побере повече от сто кокоши яйца. Не е ясно точно защо тази внушителна птица е изчезнала, но вероятно произтича от комбинация от изменение на климата, лов от хора и смущения в околната среда, създадени, когато добитъкът е въведен в Мадагаскар.
Pelagornis sandersi
Докато Aepyornis maximus в момента се смята за най-голямата птица на всички времена, птицата не лети. Най-голямата летяща птица е живяла много по-рано, преди около 25 милиона години, в днешна Южна Каролина. С размах на крилата, простиращ се от върха до върха на 6,5 м , Pelagornis sandersi надхвърлял границите на това колко големи могат да бъдат летящите птици.
На пръв поглед Pelagornis sandersi може да изглеждаше като нещо на огромен албатрос, но назъбената усмивка отличавал птицата. Pelagornis принадлежал към група птици, които еволюирали с шипови издатини на клюна си, които наподобявали зъбите на трион - фалшиви „зъби“, които помагали на птиците да хващат хлъзгава и гърчеща се плячка. Въз основа на пропорциите на птицата и грубата й прилика с днешния скитащ албатрос, палеонтолозите подозират, че Pelagornis sandersi е прекарал голяма част от живота си, реейки се на дълги разстояния над моретата.
Otodus megalodon (Мегалодон)
Въпреки впечатлението, че всичко е било по-голямо в ерата на динозаврите, някои от най-големите обитаващи океана животни на всички времена са еволюирали десетки милиони години след сблъсъка с астероида. По време на късната креда, например, най-големите акули достигат до 7.5 м дължина. Но преди около 23 милиона години е еволюирала много по-голяма акула — Otodus megalodon.
Докато палеонтолозите обсъждат максималния размер на Otodus megalodon в продължение на десетилетия, последните оценки поставят акулата някъде между 10 и 15 м дължина - най-голямата хищна акула в историята. Палеонтолозите едва сега са започнали да разбират как тази акула е нараснала до такива размери. Едно скорошно проучване предполага, че по-големите ембриони на Otodus megalodon биха изяли по-малките си утробни партньори, подобно на пясъчните тигрови акули днес. Съчетано с изключително бързи темпове на растеж, това би накарало акулите с широки зъби да станат по-големи с течение на времето, тъй като се хранели с черните китове и други морски бозайници от древните морета.
Степен мамут (Steppe mammoth)
.png){kind=link}
Вълнестите мамути са най-известните рунтави слонове, но не са били най-големите. Степният мамут, известен на палеонтолозите като Mammuthus trogontherii, бил най-големият от всички.
Степните мамути са скитали по-голямата част от Евразия между 200 000 и 1,8 милиона години и са станали наистина големи. Някои от най-големите известни екземпляри били високи около 4.5 м в рамото, значително по-високи дори от най-големите африкански храстови слонове. И този гигант със сигурност има отношение към произхода на по-късните видове мамути, които са се разпространили в Северното полукълбо по време на ледниковия период. Скорошни генетични изследвания показват, че вълнестите мамути вероятно са еволюирали от степните мамути и по-късно кръстосването между вълнистите мамути и линията на степните мамути е довело до произхода на това, което палеонтолозите понякога наричат колумбийски мамут.
Син кит (Blue whale)
Най-голямото животно на всички времена и в момента плува в моретата. Достигайки приблизително 30 м дължина и тежащ над 200 тона, синият кит е по-масивен от всеки известен динозавър. И китоподобните постигнали този еволюционен подвиг сравнително наскоро. Сините китове са еволюирали преди около 1,5 милиона години, достигайки размери над 25 м по време, когато степните мамути все още бродели в Евразия.
Въпреки че днес са известни като океански гиганти, китовете започват да развиват наистина впечатляващите си размери едва преди около 3,6 милиона години, точно преди огромната акула Otodus megalodon да изчезне. Фактът, че най-големият кит — и животно — на всички времена е жив днес, повдига възможността китовете да станат още по-големи в течение на еволюционното време. Размерът може да бъде ограничен от всичко - от диета до това колко бързо нервите могат да пренасят съобщения от мозъка към тялото и обратно, но най-големите китове са надхвърлили всичко, виждано досега. Всеки син кит, който все още плува в моретата, напомня, че оставаме във време на гиганти.
Tags:
„Дино“ свят