Три фосилизирани змии, умрели сгушени една в друга преди 38 милиона години, сега се наричат „зимни змии“.
Фосили образуват новооткритата змия Hibernophis breithaupti. На повърхността на скалата се виждат две змии, а едната е скрита отдолу. (Изображение: Jasmine Croghan)
Преди около 38 милиона години три змии умрели, докато били скупчени една в друга в днешен Уайоминг. От десетилетия самоличността на вкаменелостите е мистерия. Сега изследователите разкриха, че змиите са от наскоро идентифициран вид.
Фосилите са открити във формацията на Уайт Ривър през 1976 г. и изследователите за първи път описват груповото поведение на змиите в проучване от 1986 г. Змиите може да са се групирали за топлина и защита през зимата, преди да бъдат запазени в това, което стана първото ясно доказателство за социално поведение на влечуги във вкаменелостите, според изявление на Университета на Алберта. Вкаменелостите предполагат, че тези змии може да са били в хибернация на групи като съвременните Жартиерни змии (Thamnophis).
В ново проучване, публикувано на 19 юни в Zoological Journal на Linnean Society, учените са използвали компютърна томография с висока разделителна способност, за да изследват вкаменелостите по-подробно.
Екипът стигнал до заключението, че змиите са свързани със съвременните боа и принадлежат към новоописан вид, който те нарекоха Hibernophis breithaupti. Hibernophis съчетава латинската дума "hibernare", което означава "да прекарам зимата", с гръцката дума "ophis", което означава "змия". Името е намигване към необичайното социално поведение на змиите.
„Това е наистина необичайно за влечугите“, каза в изявлението съавторът на изследването Майкъл Колдуел, палеонтолог по гръбначни животни и еволюционен биолог от Университета на Алберта. „От почти 15 000 различни видове влечуги, които живеят днес, нито едно от тях не спи зимен сън по начина, по който го правят жартиерните змии.“
Жартиерните змии, които се разпространяват в Северна Америка, се събират в общи бърлоги между октомври и април, като понякога изминават големи разстояния, за да достигнат една до друга, според Службата на националния парк. Чрез зимен сън на групи змиите остават топли, когато температурата спадне.
„Те не могат да регулират телесната си температура, така че трябва да намерят начин да запазят колкото могат повече топлина през зимата и го правят, като образуват тези големи маси“, казва Колдуел.
H. breithaupti може да се е събрал по същата причина, като вкаменелостите са заснели моментна снимка на това социално поведение точно когато животните са умрели. Изследователите подозират, че змиите са били хванати от малко наводнение, докато са били в зимната си бърлога, така че са били хванати в капан и бързо са се затворили в фин пясъчен кал, според изявлението.
Процесът не само е съхранил животните заедно в група, но също така запазил цели, съчленените скелети. Това е особено рядко за змиите, защото те са съставени от стотици прешлени, които лесно се разпръскват.
„В световните музейни колекции вероятно има близо милион разчленени змийски прешлени“, каза Колдуел. „Лесно се намират. Но намирането на цялата змия? Това е рядкост.“
Източник за статията
Преди около 38 милиона години три змии умрели, докато били скупчени една в друга в днешен Уайоминг. От десетилетия самоличността на вкаменелостите е мистерия. Сега изследователите разкриха, че змиите са от наскоро идентифициран вид.
Фосилите са открити във формацията на Уайт Ривър през 1976 г. и изследователите за първи път описват груповото поведение на змиите в проучване от 1986 г. Змиите може да са се групирали за топлина и защита през зимата, преди да бъдат запазени в това, което стана първото ясно доказателство за социално поведение на влечуги във вкаменелостите, според изявление на Университета на Алберта. Вкаменелостите предполагат, че тези змии може да са били в хибернация на групи като съвременните Жартиерни змии (Thamnophis).
В ново проучване, публикувано на 19 юни в Zoological Journal на Linnean Society, учените са използвали компютърна томография с висока разделителна способност, за да изследват вкаменелостите по-подробно.
Екипът стигнал до заключението, че змиите са свързани със съвременните боа и принадлежат към новоописан вид, който те нарекоха Hibernophis breithaupti. Hibernophis съчетава латинската дума "hibernare", което означава "да прекарам зимата", с гръцката дума "ophis", което означава "змия". Името е намигване към необичайното социално поведение на змиите.
„Това е наистина необичайно за влечугите“, каза в изявлението съавторът на изследването Майкъл Колдуел, палеонтолог по гръбначни животни и еволюционен биолог от Университета на Алберта. „От почти 15 000 различни видове влечуги, които живеят днес, нито едно от тях не спи зимен сън по начина, по който го правят жартиерните змии.“
Жартиерните змии, които се разпространяват в Северна Америка, се събират в общи бърлоги между октомври и април, като понякога изминават големи разстояния, за да достигнат една до друга, според Службата на националния парк. Чрез зимен сън на групи змиите остават топли, когато температурата спадне.
„Те не могат да регулират телесната си температура, така че трябва да намерят начин да запазят колкото могат повече топлина през зимата и го правят, като образуват тези големи маси“, казва Колдуел.
H. breithaupti може да се е събрал по същата причина, като вкаменелостите са заснели моментна снимка на това социално поведение точно когато животните са умрели. Изследователите подозират, че змиите са били хванати от малко наводнение, докато са били в зимната си бърлога, така че са били хванати в капан и бързо са се затворили в фин пясъчен кал, според изявлението.
Процесът не само е съхранил животните заедно в група, но също така запазил цели, съчленените скелети. Това е особено рядко за змиите, защото те са съставени от стотици прешлени, които лесно се разпръскват.
„В световните музейни колекции вероятно има близо милион разчленени змийски прешлени“, каза Колдуел. „Лесно се намират. Но намирането на цялата змия? Това е рядкост.“
Tags:
История и археология